J. Winegar, Creative Reckonings. The Politics of Art and Culture in Contemporary Egypt, Standford Univeristy Press, Standford, California 2008
Quando si parla di arte contemporanea, raramente si fa riferimento a quanto avviene nei paesi arabi, ritenendo come sempre che gli artisti di questi paesi siano rimasti fermi al modo di intendere l’arte dei secoli passati. Come spesso accade, andanre a vedere più da vicino cosa si agita sulla scena artistica, in questo caso quella egiziana, riserva diverse sorprese.Certamente essere artista nell’Egitto contemporaneo significa trovarsi un po’ ai margini e dover continuamente fare i conti (reckoning) con la propria tradizione e con un certo atteggiamento di rifiuto dell’Occidente che investe anche il campo artistico. Nel campo dell’arte, inoltre, anche il passato e le vestigia dell’Antico Egitto svolgono un ruolo non indifferente di confronto e quasi di deterrente a produzioni artistiche contemporanee, come a dire che l’arte non sarebbe più necessaria nell’Egitto di oggi dato un passato così imponente.
Questo fare i conti, tuttavia, suggerisce Jessica Winegar, è creativo e produce risultati originali che mettono in discussione i concetti di arte, estetica e ricezione dell’arte, così come concepiti in Occidente, proprio grazie a questo valore aggiunto costituito da una tradizione differente e da un continuo doversi mettere in gioco.
Il volume inserisce così la produzione artistica in un preciso contesto socio culturale e politico e presenta alcuni artisti che meriterebbero attenzione, legandoli a capitoli specifici sul percorso di studi che offre il paese a chi vuol diventare artista, sulle dinamiche culturali e politiche che concorrono a laureare un artista come tale, sulle politiche culturali legate anche alla competizione per la rappresentatività dell’Egitto all’estero nel campo dell’arte e la libertà di espressione nell’arte, sulla necessità e il tentativo di creare un pubblico per la propria produzione.
Di ogni artista citato viene offerto un breve profilo e un’ampia analisi critica supportata da diverse immagini.